‘강적들’ 조국혁신당 파열음

오늘(24일) 밤 9시 10분 방송되는 TV CHOSUN 쎈 토크쇼 '강적들'에서는 우상호 전 청와대 정무수석, 신동욱 국민의힘 의원, 김준일 시사평론가, 김규완 전 CBS 논설실장이 출연해 민주당의 조국혁신당 합당 제안을 둘러싼 파열음과 이재명 대통령의 신년 기자회견을 중심으로 한 주요 정치 현안, 장동혁 대표 단식 이후 야권의 과제, 그리고 민주당 공천 헌금 파문까지 다양한 쟁점을 놓고 치열한 토론을 이어간다.

정청래 더불어민주당 대표가 조국혁신당과의 합당을 전격 제안한 것을 두고 정치권 안팎에서 다양한 해석과 논쟁이 이어지고 있다. 우상호 전 정무수석은 “통합을 제안한 날짜를 특정한 것은 정청래 대표의 의지”라며 “민주당과 조국혁신당의 합당 논의는 수개월간 물밑에서 진행 돼 왔고, 본인도 대화에 관여했다”고 밝혔다. 이어 “정 대표의 합당 제안은 이제 시작 단계로, 실제 통합이 이뤄질지 여부는 지켜봐야 한다”며 당청 갈등설을 일축했다. 

반면 김규완 전 실장은 “합당 제안 발표 사흘 전 이재명 대통령의 ‘반명’ 발언이 어느 정도 영향을 미쳤을 가능성을 배제하기 어렵다”며 합당 제안 시점에 의문을 제기했다. 김준일 평론가 역시 “코스피 5000 등 대통령의 성과를 가리는 듯한 정청래 대표의 행보에 대해 대통령실 내부에서 불편한 기류가 있었던 것으로 안다”고 전했다. 이에 대해 우상호 전 수석은 “공교롭게 그런 상황이 된 것이지 정 대표가 의도한 것은 아닐 것”이라며 “이재명 대통령과 정청래 대표는 스타일 차이는 있지만, 방향을 맞추고 조율하는 데 본질적인 문제는 없다”고 반박했다. 다만 김규완 전 실장은 “당내 구도가 정 대표에게 유리하게 전개되는 과정에서 대통령에 대한 존중이 충분했는지 의문”이라며 비판했다.

더불어민주당과 조국혁신당의 합당 가능성에 대해서도 의견은 갈렸다. 신동욱 의원은 “일반적인 합당 논의와는 전혀 다르다”며 “민주당 내부 반발이 적지 않아 합당은 쉽지 않을 것”이라고 전망했다. 이어 “조국 대표의 정치적 존재감을 민주당이 흡수할 수 있을지도 의문”이라고 덧붙였다.

반면 김준일 평론가는 “주요 정치 인물들의 이해관계가 맞아떨어지는 지점이 있다”며 “대통령 입장에서는 조국 대표가 민주당에 합류해 정청래 대표를 견제할 수 있고, 정 대표는 지방선거 승리를 통해 정치적 자산을 확보할 수 있다”며 “조국 대표 역시 대권 구도를 고려하면 나쁘지 않은 선택”이라고 합당 가능성에 무게를 실었다.

검찰개혁 입법 과정에서 불거진 보완수사권 논의도 주요 쟁점으로 떠올랐다. 이재명 대통령이 기자회견에서 “검찰이 저지른 업보가 많아 ‘마녀’가 된 측면이 있다”면서도 보완수사권의 필요성을 언급했다. 이에 대해 신동욱 의원은 “왜 이제 와서 보완수사권 필요성을 이야기하는지 의문”이라며 유감을 표했고, 김규완 전 실장은 “정부안 수정 입법은 자칫 파탄으로 갈 수 있다”고 우려했다. 

반면 우상호 전 수석은 “대통령의 발언은 결론이 아니라 토론을 위한 제언”이라고 설명했다. 김준일 평론가는 “대통령 의지가 드러난 만큼 보완수사권의 100% 폐지는 쉽지 않겠지만, 논의 과정은 상당히 험난할 것”이라고 내다봤다.

단식 중이던 장동혁 대표를 찾은 박근혜 전 대통령의 국회 방문 배경을 두고도 해석이 분분했다. 김준일 평론가는 “유영하 의원의 대구시장 출마를 염두에 둔 정치적 메시지라는 해석도 존재한다”고 밝혔다. 이에 대해 신동욱 의원은 “유영하 의원의 대구시장 출마로 해석하는 데 대해 당사자가 강하게 반발했다”며 “방문 당일까지 당과의 사전 조율은 없었고, 장 대표의 단식 중단 역시 이벤트 성격은 아니었다”고 설명했다.

한동훈 전 국민의힘 대표 제명 문제를 두고도 의견 대립이 이어졌다. 신동욱 의원은 “당무 감사 결과에 따른 징계 대상이라는 점은 인정하지만, 제명까지 가는 것은 의견이 갈릴 수 있다”며 “당 공식 기구의 결정을 사법 판결처럼 존중해야 한다”고 강조했다.

반면 김준일 평론가는 “국민의힘이 제명해야 할 대상은 한동훈 전 대표가 아니라 윤석열 전 대통령”이라고 강하게 비판했다. 이에 대해 신동욱 의원은 “서로 다른 사안을 한 문장에 묶는 것은 부적절하다”며 “정치적 평가는 가능하지만 징계 적합성은 별도로 봐야 한다”고 반박했다. 우상호 전 수석은 “정무적으로 보면 지방선거를 앞둔 상황에서 한동훈 전 대표를 제명하고 선거를 치를 수 있을지 의문”이라며 “제명보다는 경고 수준이 적절하다”고 밝혔다. 그는 “제명 결정은 장동혁 대표의 단식으로 어렵게 형성된 내부 결집을 다시 흔들 수 있다”고 경고했다.

여권을 둘러싼 공천 뇌물 의혹이 정치권 전반으로 확산되고 있다. 김경 시의원의 강선우 의원 ‘쪼개기 후원’ 의혹을 계기로, 단순 개인 비위 차원을 넘어 공천 시스템 전반의 구조적 문제를 짚어야 한다는 지적이 잇따르고 있다. 김준일 시사평론가는 해당 의혹과 관련해 “후원금을 돌려준 것이 사실이라 하더라도, 실질적으로는 뇌물 성격이 강하다”며 “형식보다 실질을 봐야 한다”고 지적했다. 

김규완 전 실장은 “김경 시의원 논란은 대포가 아니라 핵폭탄급 사안”이라며 “수사 결과에 따라 공천 뇌물 게이트 국면으로 번질 가능성도 있다”고 평가했다. 우상호 전 정무수석은 “이런 형태의 금품 수수는 정치권에서 반드시 근절돼야 할 범죄 행위”라며 “엄격한 수사와 처벌이 필요하다”며 강한 어조로 비판했다. 신동욱 의원은 수사 범위 확대 필요성을 제기했다. 그는 “김경 시의원과 강선우 의원 개인에 대한 수사로 한정돼서는 안 된다”며 “민주당 공천 전반에 대한 뇌물 의혹을 규명하기 위해 특검을 주장하는 이유”라고 밝혔다.

이번 논란을 계기로 지방의회 공천 시스템 전반에 대한 비판도 제기되고 있다. 우상호 전 수석은 “해당 사안은 지방의회 차원, 시당 차원에서 진행된 문제로 보인다”며 “지방의회 공천 시스템 자체에 구조적인 결함이 있는지 점검할 필요가 있다”고 말했다. 이에 대해 김규완 전 실장은 “지방의회에서 이뤄지는 거래는 빙산의 일각일 가능성이 크다”며 “개별 사건 처리에 그칠 것이 아니라 제도를 근본적으로 손봐야 한다”고 동의했다. 

신동욱 의원 역시 제도 개선 필요성을 강조했다. 그는 “지방의원 공천 과정에서 해당 인사가 어떤 법안과 예산에 관여했는지, 의정 활동 전반을 면밀히 들여다봐야 한다”며 “공천이 권력과 자금의 거래 수단으로 전락하지 않도록 제도적 보완이 시급하다”고 주장했다.

자세한 내용은 오늘(24일) 밤 9시 10분, TV CHOSUN 쎈 토크쇼 '강적들'에서 확인할 수 있다. 

서정민 기자
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