‘천국보다 아름다운’이 유쾌하고 따뜻한 이야기로 시청자들을 매료시켰다.
이승과 저승을 오가며 펼쳐지는 이해숙(김혜자 분)의 다이내믹한 천국 여정기는 무한한 상상력을 자극했다. 또, 80세와 30세의 모습으로 다시 만난 이해숙과 고낙준(손석구 분)은 동상이몽 재회 엔딩으로 웃픔을 유발했다. 이제껏 본 적 없는 ‘현생 초월 로맨스’의 서막을 올리며 기대감을 고조시켰다. 첫 회 시청률은 전국 5.8% 수도권 6.8%(닐슨코리아, 유료가구 기준)로 비지상파 1위를 기록하며 ‘아름다운’ 출발을 알렸다.
이날 방송에는 일수 하나로 시장 바닥을 주름잡은 여든 살의 이해숙과 그를 부모이자 스승처럼 따르는 오른팔 이영애(이정은 분)의 사연이 그려졌다. 이해숙은 갑작스러운 사고로 몸져누운 남편을 대신해 집안의 가장이 되어 생계를 책임져야 했고, 그렇게 시작한 일수는 홀아버지의 무책임과 무관심에 방치되고 있던 어린 소녀 이영애와의 가슴 아픈 첫 만남이자 오랜 인연의 시작이 된 것이었다.
하루가 멀다 하고 욕세례와 물세례를 맞는 일수꾼의 삶은 역시 녹록지 않았다. 하지만 집으로 돌아갈 때마다 이해숙은 남편에게 나쁜 기운이 묻지는 않을까, 오로지 그 걱정 하나뿐이었다.
고낙준(박준 분)도 이해숙을 끔찍이 아끼고 사랑했다. 60년 세월이 다 보이는 아내의 뒷모습이 예쁘고 서글프다며, “당신은 지금이 제일 예뻐요. 하루 같이 살면 하루 정이 쌓여서 예쁜 건가, 지금이 제일 예뻐요”라는 그의 애정 어린 말들은 이해숙의 기억 속에 오래도록 새겨졌다.
남편을 만나러 가는 길, 이해숙은 80세 나이로 온 탓에 무릎은 삐걱댔지만 가슴은 두근거렸다. 하지만 그 문을 열고 나타난 이는 30대의 젊은 시절로 돌아간 고낙준이었다. 서로가 서로를 예기치 못한 모습으로 마주하게 된 이해숙, 고낙준의 ‘웃픈 재회’가 다음 회에 대한 궁금증을 증폭시켰다.
‘천국보다 아름다운’은 누구도 경험해 본 적 없지만, 누구나 상상해 봤을 법한 죽음과 사후세계를 현실적으로 구현했다. 무엇보다 김석윤 감독, 이남규·김수진 작가 특유의 감성과 위트는 김혜자의 열연을 만나 다시 한번 시너지를 발휘했다. 김혜자는 시크와 러블리의 반전 매력을 드러내며 역대급 연기 변신을 선보였다. 여기에 짧지만 강렬한 엔딩 장면으로 본격적인 출격에 시동을 건 손석구, 첫 회부터 존재감을 발산하며 웃음과 눈물을 동시에 선사한 이정은의 활약도 돋보였다.
한편 JTBC 토일드라마 ‘천국보다 아름다운’ 2회는 오늘(20일) 밤 10시 30분에 방송된다.
송미희 기자
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