정월 대보름을 맞아 달이 지구 그림자에 가려지며 붉게 변하는 '블러드문' 개기월식 현상이 36년 만에 펼쳐졌다.
정월 대보름은 첫 보름달이 뜨는 날은 일 년 중 가장 먼저 둥근달을 맞이하는 뜻 깊은 시기다. 음력 새해 첫 보름달이 뜨는 3월 3일 정월 대보름날 밤, 달이 지구 그림자에 완전히 가려지는 신비로운 개기월식 우주쇼가 밤하늘을 수놓았다. 정월 대보름과 개기월식 현상이 같은 날 겹친 것은 지난 1990년 2월 10일 이후 무려 36년 만의 일로, 전국 곳곳에서 시민들의 탄성을 자아냈다.
하지만 달은 어둠 속으로 완전히 사라지지 않고, 오히려 붉게 빛을 내며 밤하늘에 몽환적이고 신비로운 분위기를 연출했다. 이렇게 달이 붉게 보이는 현상을 이른바 '블러드문(Blood Moon)'이라고 부른다. 블러드문은 태양과 지구, 달이 일직선에 놓일 때 발생한다. 태양 빛이 지구의 대기층을 통과할 때 파장이 짧은 푸른빛은 대기에 산란하여 흩어지지만, 파장이 긴 붉은빛은 대기를 통과해 굴절되면서 달 표면에 닿게 된다. 이 붉은빛이 달 표면에 반사되어 지구에서 관측될 때 달이 평소보다 어둡고 붉게 보이는 것이다.
달이 어둠 속으로 완전히 숨어들고 붉게 빛나는 신비로운 개기식 현상은 밤 8시 4분부터 9시 3분 24초까지 약 1시간가량 이어졌다. 특히 달이 지구 그림자에 가장 깊게 들어가는 '최대식' 시각인 밤 8시 33분 42초경에는 달의 고도가 약 24도로, 동쪽 하늘에서 가장 선명한 블러드문을 관측할 수 있었다. 밤하늘에 뜬 붉은 달은 정월 대보름의 정취와 어우러져 장관을 이루었다.
밤하늘을 붉게 물들였던 블러드문은 밤 9시 3분 24초에 개기식이 종료되며 서서히 지구 그림자에서 벗어나기 시작했고, 밤 10시 17분 36초에 부분식이 모두 끝나며 평소 우리가 알던 환한 보름달의 모습으로 완전히 되돌아왔다.
한편, 이번 정월 대보름 개기월식을 놓쳤다면 다음 관측 기회까지 조금 기다려야 한다. 우리나라에서 볼 수 있는 다음 월식 현상은 오는 2028년 7월 7일 부분월식이며, 달이 완전히 가려지는 개기월식은 2028년 12월 31일에 다시 볼 수 있을 예정이다. 정월대보름 개기월식 2072년으로 관측된다.
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