한국 남자 피겨스케이팅의 간판 차준환(25·고려대·서울시청)이 세 번째 올림픽 도전에서 메달 획득에는 실패했지만, 한국 남자 피겨 역대 최고 순위를 또 한 번 경신했다.
차준환은 14일(한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 ‘2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽’ 피겨스케이팅 남자 싱글 프리스케이팅에서 기술점수(TES) 95.16점, 예술점수(PCS) 87.04점, 감점 1점으로 181.20점을 받았다. 지난 12일 쇼트프로그램 92.72점을 합해 총점 273.92점으로 전체 4위에 올랐다.
’광인을 위한 발라드(Balada para un Loco)’에 맞춰 연기를 시작한 차준환은 첫 과제인 쿼드러플 살코를 깔끔하게 성공시키며 기분 좋게 출발했다. 그러나 이어진 쿼드러플 토루프 점프 도중 착지에서 불안한 모습을 보이며 넘어지고 말았다. 경기장 벽 끝까지 밀릴 정도로 큰 실수였다.
하지만 차준환은 곧바로 일어나 흔들림 없이 연기를 이어갔다. 트리플 러츠-트리플 토루프 콤비네이션과 트리플 악셀 등 남은 점프 과제들을 큰 실수 없이 소화해냈다. 특히 후반부 가산점 구간의 콤비네이션 점프와 최고 난도(레벨4)를 받은 스텝 및 스핀 요소를 안정적으로 연기하며 프로그램을 마쳤다.
연기를 마친 차준환은 아쉬운 듯 털썩 주저앉았다. 하지만 곧 일어나 홀가분한 표정으로 관중에게 인사했다. 이어 카메라를 보며 “감사합니다”라는 말도 잊지 않았다.
2018 평창 대회에서 처음 올림픽 무대를 밟았던 차준환은 15위를 기록하며 한국 피겨 남자 싱글 최고 순위를 세웠다. 이어 2022 베이징 올림픽에서는 5위에 올라 자신의 기록을 경신했다. 상승 곡선을 그려온 만큼 세 번째 올림픽인 이번 밀라노 대회에서 사상 첫 메달을 노렸지만, 넘어지는 실수로 무산됐다.
차준환이 기록한 총점 273.92점은 2023년 세계선수권대회에서 세운 자신의 개인 최고점(296.03점)에는 미치지 못했다.
이날 금메달은 카자흐스탄의 미하일 샤이도로프에게 돌아갔다. 샤이도로프는 총 291.58점을 받아 정상에 섰다. 우승 후보로 평가받던 일본의 가기야마 유마는 점프 실수를 보이며 은메달에 만족해야 했다. 동메달은 사토 슌이 차지했다.
유력한 금메달 후보였던 미국의 일리야 말리니는 충격적인 실수를 연발하며 8위에 그쳤다. 수많은 쿼드러플 점프를 배치했지만 대부분 제대로 점프 자체를 뛰지 못했다. 말리니는 연기 후 눈물을 보이며 깊은 아쉬움을 드러냈다.
서정민 기자
