북한이 단거리 탄도미사일(SRBM) ‘화성-11가’(KN-23)에 집속탄두를 탑재해 발사하는 실험을 진행했다고 9일 밝혔다.
조선중앙통신은 이날 국방과학원과 미사일총국이 지난 6~8일 사흘에 걸쳐 ‘중요무기체계들에 대한 시험’을 일련으로 진행했다고 보도했다.
이는 ‘북한판 이스칸데르’로 불리는 KN-23 계열 미사일에 집속탄두를 탑재해 광범위한 표적 지역에 고밀도 타격을 가하는 실험을 진행했다는 의미로 풀이된다. 통신은 아울러 “저원가 재료를 도입한 발동기(엔진) 최대작업 부하 시험을 위한 사격도 진행했다”고 소개했다.
이번 시험에는 대공 방어 분야도 포함됐다. 미사일총국 반항공(대공)무기체계연구국은 기동형 근거리 반항공미사일 종합체의 전투적 신뢰성을 검증하기 위한 시험을 별도로 진행한 것으로 알려졌다.
전자기무기와 탄소섬유탄 관련 시험도 공개됐다. 시험을 지도한 김정식 노동당 제1부부장은 “전자기무기와 탄소섬유탄은 여러 공간에서 각이한 군사적 수단들에 결합, 적용하게 되는 전략적 성격의 특수자산”이라고 강조했다. 북한의 지난 6일 무기 실험이 당초 포착되지 않았던 가운데, 이날 전자기무기체계 실험이 이 시기에 진행됐을 가능성이 제기된다.
합동참모본부에 따르면 북한은 전날인 8일 오전 8시 50분쯤 강원도 원산 일대에서 동해상으로 SRBM 수 발을 발사했으며, 약 5시간 30분 뒤인 오후 2시 20분에도 탄도미사일 1발을 추가 발사했다. 이에 앞서 7일에는 평양 일대에서 동쪽 방향으로 미상의 발사체를 쐈으나 비행 초기에 이상 징후를 보이며 소실된 것으로 분석됐다.
이날 조선중앙통신 보도에는 김정은 국무위원장이 시험을 참관했다는 언급이 없어 불참한 것으로 보인다. 또한 북한은 이번 무기체계 실험 소식을 조선중앙방송 라디오와 노동당 기관지 노동신문 등 대내 매체에는 싣지 않았다.
